Kendry Páez, la joya de Ecuador: venta millonaria y amenaza para la Selección :: Olé

Ecuador, rival de la Selección Argentina en los cuartos de final de la Copa América, tiene entre sus filas a una de las grandes promesas del fútbol sudamericano. Se trata de Kendry Páez, joyita de apenas 17 años, que viene rompiendo récords en el torneo continental y llega al duelo del jueves como una de las principales amenazas para Lionel Messi y compañía. Y también para Boca, ya que deberá enfrentarlo con Independiente del Valle en el playoff de la Copa Sudamericana.

Kendry, zurdo hábil y gambeteador, nació el 7 de mayo de 2007 en Guayaquil. A los 12 años, en 2018, se unió a Independiente del Valle y sus destacadas actuaciones en las Juveniles lo llevaron a estar en la mira de Borussia Dortmund y Manchester United. Con apenas 15 años, el joven enganche fue ascendido al primer equipo de IDV. En febrero del 2023 debutó con un gol frente al Mushuc Runa y, a mitad de ese año, el Chelsea llegó a un principio de acuerdo para incorporarlo una vez que cumpla los 18, en junio de 2025, en una cifra cercana a los 20 millones de dólares. Incluso, ya viajó un par de veces a Londres para comenzar su adaptación el equipo.

También en 2023, el año de su explosión, Páez la rompió en el Sudamericano Sub 17 y le anotó un golazo a la Argentina en la victoria 1-0 de Ecuador. De regreso en Independiente del Valle, celebró sus dos primeros títulos: Supercopa Ecuador y la Recopa Sudamericana. A partir de ahí se convirtió en el motor futbolístico del equipo y el llamado de la selección mayor no tardaría en llegarle.

Su debut se produjo en septiembre de 2023, con 16 años, y en su presentación entregó una asistencia para la victoria de Ecuador sobre Uruguay. Y en la siguiente doble fecha, en octubre, convirtió por primera vez en el triunfo 2-1 contra Bolivia en La Paz. Con ese tanto, se convirtió en el jugador más joven en anotar en la historia de las Eliminatorias Conmebol.

En la actual Copa Libertadores, Páez se convirtió en el ecuatoriano más joven en convertir un gol y se lo hizo a Palmeiras en la fase de grupos. También lo enfrentó a San Lorenzo (victoria de local y derrota de visitante), pero los malos resultados de su equipo hicieron que terminara tercero detrás del conjunto brasileño y del Ciclón. Así, cayó en la Sudamericana y se medirá contra Boca en el playoff por un lugar en los octavos de final.

En ese sentido, aunque nadie de Boca lo pondría en estos términos, al Xeneize le conviene que Ecuador siga vivo en la Copa América. Es que, en caso de avanzar a semis, disputaría la final (14/7) o el partido por el tercer puesto (13/7) unos pocos días antes de la serie con el equipo de Diego Martínez (17 y 24 de julio). Para eso, claro, debería eliminar a la Argentina…

Antes de la Copa América, ya con la 10 en la espalda, Kendry fue titular en el amistoso de preparación contra la Selección y dejó su huella: con desparpajo, le tiró un cañazo a De Paul y después del encuentro intercambió camisetas con Lionel Messi, nada menos. De un 10 a otro.

En la Copa América debutó con 17 años, un mes y 18 días, rompiendo el récord del tricolor más joven en disputar un partido de este torneo. Anteriormente, el dueño de esta marca era Álex Aguinaga, quien jugó para La Tri con con 18 años, 11 meses y 23 días. Además, con su tanto ante Jamaica de penal, se convirtió en el más joven en convertir con la Ecuador en CA y el segundo más joven en la historia de la competencia, detrás del colombiano Johnnier Montaño (16 años y 171 días).