Qué hacer para tener un corazón sano, según un cardiólogo de la Universidad de Harvard

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades local. Una estadística no se limita a este país y se podría reducir significativamente según un cardiólogo de la Universidad de Harvard.

«La enfermedad cardiovascular es un término amplio para problemas con el corazón y los vasos sanguíneos, que ocurre cuando la grasa y el colesterol se acumulan en las paredes de la arteria, lo que se llama placa», define Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

Y alerta que con el tiempo, la placa puede estrechar los vasos sanguíneos y causar problemas en todo el cuerpo. «Si una arteria resulta obstruida, esto puede llevar a que se presente un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular«, sentencia.

Desde Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, estos son los tipos de enfermedades cardiovasculares más frecuentes:

• Enfermedad de los vasos sanguíneos, como enfermedad de las arterias coronarias

• Latidos cardíacos irregulares (arritmia)

• Problemas cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos)

• Enfermedad del músculo cardíaco

• Enfermedad de las válvulas cardíacas

Y para estar alerta, en cuanto a los síntomas de problemas en las arterias coronarias, el portal de la entidad vinculada a la salud señala:

• Dolor en el pecho, opresión del pecho, presión en el pecho y molestia en el pecho (angina de pecho)

• Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, la parte superior del abdomen o la espalda

• Dolor, entumecimiento, debilidad y sensación de frío en las piernas o los brazos si los vasos sanguíneos en esas zonas del cuerpo se estrechan

El doctor Haider Warraich, cardiólogo de Harvard y médico del Brigham and Women’s Hospital, sobre lo que hace todos los días para mantener su corazón sano en la revista Newsweek.

Y fue entonces que el cardiólogo autor del libro State of the Heartse (Estado del corazón) refirió a determinados hábitos saludables, a los que hay que prestar y dedicar especial atención.

El médico de Harvard contó que hace ejercicio de cinco a seis veces por semana. «Utilizo mi bicicleta fija durante 30 minutos (y leo ficción mientras lo hago) y luego hago entrenamiento de resistencia durante otros 30», dio como ejemplo.

Nuestro corazón es un músculo y, como cualquier otro, se fortalece con la actividad física.

El ejercicio aeróbico, que incluye caminar, correr, nadar y bailar, fortalece el corazón al tiempo que reduce la presión arterial y ayuda a mantener un peso corporal saludable.

Su recomendación es realizar 2 horas y 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana, que puede incluir caminar a paso ligero y andar en bicicleta.

Lo que comemos no solo contribuye a mantener el peso corporal sino que es muy importante para nuestro corazón.

Por ejemplo, se sabe que los alimentos ricos en grasas saturadas, sodio y azúcar siempre se asociaron con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes.

«Recomiendo una dieta mediterránea y sobre todo trato de que sea alta en proteínas con poca azúcar agregada«, dijo Warraich.

Las frutas también pueden prevenir las ECV o facilitar la restauración de la morfología y las funciones del corazón, y los vasos después de una lesión, advierte un artículo de la revista Nutrients.

El referente de Harvard explica que el café, cuando se toma en cantidades razonables, parece estar asociado con beneficios para la salud.

«Sin embargo, beber demasiado café puede ser perjudicial para la salud. Como médico e investigador, estoy bastante ocupado y, por lo tanto, simplemente reducir mi consumo a tres tazas al día puede parecer una victoria», sostiene Warraich.

Para los adultos sanos, la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia de gobierno de los Estados Unidos (FDA), ​recomienda mantener el consumo de cafeína en alrededor de 400 miligramos por día.

Pero como ciertas condiciones de salud y medicamentos pueden alterar ciertos efectos, en todos los casos es imprescindible consultar a un médico para que brinde un diagnóstico personalizado.

Por otro lado está el tema del consumo de bebidas alcohólicas. «La mayoría de los datos recientes sugieren que el alcohol en cualquier cantidad puede ser perjudicial para la salud del corazón, y el riesgo aumenta con la ingesta«, afirmó Warraich en la entrevista.

Está relacionado con la presión arterial más alta, lo que puede complicar al músculo cardíaco y aumentar nuestro riesgo de enfermedad cardíaca.