Robert Francis Prevost, el Papa León XIV que fue electo este jueves para suceder a Francisco I, vive días de mucha intensidad. Además de su confirmación como Sumo Pontífice, este aficionado del tenis, un desconocido para el común del público hasta hace unos días, experimenta horas de alta exposición y hasta recibió la invitación de uno de los mejores jugadores del mundo para pelotear con él.
«Me considero un tenista aficionado. Desde que salí de Perú, he tenido pocas oportunidades para practicar, así que estoy deseando volver a la cancha. Este nuevo trabajo no me ha dejado mucho tiempo libre hasta ahora», dijo en una entrevista concedida al portal Agustinian Order en septiembre de 2023, cuando fue nombrado cardenal por el Papa Francisco.
Y este viernes, horas después de su designación y mientras a cinco kilómetros del vaticano se disputa el Masters 1000 de Roma, quien se refirió al tema fue Stefanos Tsitsipas. El griego, verdugo del francés Alexandre Müller en la segunda ronda, dijo que estaría feliz de pelotear con Prevost si se diera la oportunidad.
«¿Por qué no?», comentó Tsitsipas en la conferencia de prensa posterior a su victoria por 6-2 y 7-6 ante Müller. Y agregó: «Siento que figuras como esta tal vez puedan enseñar cosas a los humanos. Me siento afortunado de haber estado acá cuando eso fue anunciado».
Coco Gauff también ganó este viernes (3-6, 6-2 y 6-1 a la canadiense Victoria Mboko) y se refirió a la designación del nuevo Papa. La estadounidense de 21 años, campeona del US Open 2023 y número tres del mundo, dijo que pensó en unirse a la multitud que corrió hacia la Plaza de San Pedro cuando recibió una alerta en su teléfono. “Pero me di cuenta de que con el partido al día siguiente probablemente no era inteligente correr como una milla a toda velocidad”, señaló después de su victoria.
“Espero que vea algo de tenis femenino”, añadió Gauff. “No sé si los papas van a eventos deportivos, pero tal vez venga a un partido en el futuro».
Cuando León XIV fue elegido y luego presentado en el vaticano el jueves, se estaban jugando partidos de la primera ronda. Y en la cancha central del Foro Itálico se dio a conocer la noticia en medio del duelo entre Jacob Fearnley y Fabio Fognini. El británico ganaba 5-2 en el primer set y se fue a sentar a la silla, mientras en las pantallas del estadio apareció un foto de Prevost al momento de salir al balcón con la leyenda «Papa Leone XIV».
The new Pope is announced 👏 #IBI25 pic.twitter.com/PACzISuTba
— Tennis TV (@TennisTV) May 8, 2025
El tenis no es su única afición. Su hermano Louis aseguró que también es fanático de los Chicago White Sox, el equipo del béisbol de las Grandes Ligas.